塔式起重機常用滑輪組來改變鋼絲繩的運動方向，也常使用由若干個滑輪組所組成的滑輪組組，以達到省力的目的。塔機上用的滑輪組根據形式不同可分為裝在固定軸上的定滑輪組和裝設在活動軸上的動滑輪組。
定滑輪組—滑輪組軸固定不動的滑輪組，只改變鋼絲繩的受力方向，不能省力，用來支承鋼絲繩，起導向作用。
動滑輪組—滑輪組心軸可以移動，這種滑輪組可以省力。
就滑輪組的功能而言，則可分為支承導向滑輪組和平衡滑輪組。
過去，根據負荷大小和滑輪組尺寸大小不同分別采用灰鑄鐵、球鐵、鑄鋼制作，現多用鋼板壓模或焊制而成。
鑄造滑輪組(鑄鐵滑輪組或鑄鋼滑輪組)的缺點是:自重大，生產工序復雜，加工制造費事費時，造價比較大。
鑄造滑輪組重量一般為同等直徑的焊接滑輪組重量的1-1.5倍。因此，采用鑄造滑輪組的變幅小車和臂架自重都比較大，不利于塔式起重機起重能力的提高。
由于鑄造滑輪組比較笨重，在潤滑情況不良時，轉動非常不靈活，往往鋼絲繩已在運行，而滑輪組卻仍然停止不動，或者是鋼絲繩已停止不動，而滑輪組卻因受慣性作用仍在繼續轉動，從而導使鋼絲繩加速磨損。
正由于上述原因，鋼板沖壓焊接滑輪組受到歡迎而得到廣泛應用。
