滑輪是一個周邊有槽、能夠繞軸轉動的小輪，由可繞中心軸抓弄懂有溝槽的圓盤和跨過圓盤的柔索所組成的可以繞著中心軸旋轉的簡單機械叫做滑輪。滑輪組是由多個動滑輪、定滑輪組裝而成的一種簡單的機械，既可以省力也可以改變用力方向。滑輪組的省力多少有繩子股數來決定，其機械效率則由被拉物體重力、動滑輪重力及摩擦等決定，并且不省功。

組合中動滑輪越多越省力，但是需要足夠的繩子。從實際上來講，組合越多摩擦力越大，并且浪費材料，具體情況具體分析。滑輪組具有省力和改變力的方向的功能，是起重機械的重要組成部分。通常滑輪組的名稱已組成滑輪組定滑輪與動滑輪的數目來表示。